Le tour à bois est une ingénieuse combinaison du mouvement tournant et de la vitesse. Cette technique, est l'une des plus anciennes du monde civilisé, les premières traces remontent à environ 1350 avant J.C, en Egypte avec le tour à archet. Les réalisations du tournage dans cette civilisation et les suivantes seront des objets de parure, du quotidien, du funéraire et du mobilier. La renaissance verra l'apparition des premières corporations. Au XVIIIème, le tournage ornemental ou tour de force prend un essor important, il utilise des techniques très complexes comme la réalisation d'une étoile dans une sphère. A cette époque cet art était pratiqué par les bourgeois. Lors de la révolution industrielle, née la roue hydraulique, le tournage sur bois artisanal s'est vu supplanté par la production de formes et de " profils " débités en grande série par des tourneries équipées de machines automatiques sophistiquées. Il faudra attendre les années 1980, pour constater un renouveau du tournage manuel. Ce dernier donne lieu à de nombreuses manifestations consacrées à cet art, de plus en plus d'œuvres tournées prennent place dans les galeries françaises et étrangères. Parallèlement, les échanges internationaux se multiplient, le tournage anglo-saxon, par exemple, ayant eu une influence déterminante sur la création contemporaine en France tant sur le plan de la technique que sur celui des idées.